Dong quai i klimakteriet: tradition, studie och säkerhet

Vad är dong quai?

Dong quai är den torkade roten från Angelica sinensis. Växten tillhör familjen flockblommiga växter och kallas ibland kinesisk kvanne. Namnet ”kvinnans ginseng” förekommer också i marknadsföring, men är botaniskt missvisande. Ginseng kommer från arter i släktet Panax.

EMA:s bedömningsrapport beskriver flera grupper av ämnen i roten. Bland de vattenlösliga ämnena finns trans-ferulasyra. Bland de fettlösliga ämnena finns ftalider, däribland Z-ligustilid. Roten innehåller även furokumariner, exempelvis psoralen och bergapten, som är relevanta för säkerhetsbedömningen eftersom de kan göra huden känsligare för UV-ljus.

Det är därför förenklat att tala om dong quai som om varje produkt vore likadan. Ett rotpulver, ett vattenextrakt och ett alkoholbaserat extrakt behöver inte innehålla samma profil av ämnen. Två burkar kan båda ange Angelica sinensis på etiketten men ändå vara svåra att jämföra.

Varför används dong quai i klimakterieprodukter?

Dong quai har en lång traditionell användning i Kina. Enligt EMA:s sammanställning har roten historiskt använts i samband med bland annat menstruationsrelaterade besvär, smärta och cirkulation enligt den traditionella kinesiska medicinens egen begreppsvärld. I kinesiska farmakopéer från 1963 och 1977 angavs dosintervallet 4,5–9 gram rot.

Den traditionella användningen är en relevant del av råvarans bakgrund. Den ska däremot inte blandas ihop med resultat från moderna kliniska studier. Ett traditionellt användningsområde beskriver hur roten har använts. En klinisk studie undersöker om en definierad beredning ger ett mätbart resultat hos en bestämd grupp människor.

Vad visade studien på 71 kvinnor?

Den mest relevanta studien publicerades av Hirata et al. i Fertility and Sterility 1997. Studien var dubbelblind, randomiserad och placebokontrollerad. Totalt deltog 71 postmenopausala kvinnor med vallningar eller nattliga svettningar.

Kvinnorna fick antingen dong quai eller placebo under 24 veckor. Dosen motsvarade 4,5 gram dong quai-rot per dag. Forskarna följde bland annat:

• vasomotoriska episoder, exempelvis vallningar och svettningar
• Kupperman-index, som sammanväger flera klimakteriesymtom
• endometrietjocklek, mätt med vaginalt ultraljud
• vaginal cellmognad, som användes för att bedöma östrogenliknande påverkan

Både dong quai-gruppen och placebogruppen rapporterade minskade besvär under studien. Kupperman-index och antalet vasomotoriska episoder minskade med cirka 25–30 % från startvärdena i båda grupperna.

Andelen kvinnor som rapporterade en god eller mycket god minskning av vasomotoriska symtom var:

Skillnaden på 3,9 procentenheter var inte statistiskt säkerställd. Forskarna såg inte heller någon statistiskt säkerställd skillnad mellan grupperna för endometrietjocklek eller vaginal cellmognad.

Hur ska resultatet tolkas?

Det är lika missvisande att skriva att studien bevisar effekt som att skriva att den bevisar att dong quai saknar effekt.

Den numeriska skillnaden gick till dong quais fördel: 33,3 % jämfört med 29,4 %. Skillnaden var samtidigt liten och inte statistiskt säkerställd. Det innebär att studien inte kunde visa att förbättringen berodde på dong quai snarare än slumpvariation.

Studien ger därför stöd för en försiktig men konkret slutsats:

EMA konstaterar dessutom att det saknas dos–responsdata och farmakokinetiska data från människor. Det finns alltså ingen kliniskt fastställd optimal dos mot klimakteriebesvär.

Hur bör dong quai bedömas i en sammansatt produkt?

Dong quai används traditionellt ofta tillsammans med andra växter. Det är också vanligt att roten ingår som en av flera ingredienser i moderna klimakterieprodukter.

Här är det viktigt att inte ge alla ingredienser samma roll. En sammansatt produkt kan innehålla råvaror med olika typer av underlag:

• näringsämnen med godkända hälsopåståenden, där funktionen kan beskrivas med stöd av EU-registret
• standardiserade växtextrakt, där art, växtdel, extraktförhållande och markörsubstans är avgörande för jämförelsen
• traditionellt använda kompletterande råvaror, där det kliniska underlaget som ensam ingrediens är mer begränsat

Dong quai hör hemma i den tredje kategorin. Roten ska inte vara den ingrediens som ensam bär ett löfte om lindrade vallningar. Den kan däremot ha en rimlig plats som kompletterande råvara i en bredare formulering, förutsatt att dosen redovisas öppet och att säkerhetsinformationen är tydlig.

Det finns två vanliga misstag som bör undvikas:

• Att använda en lång ingredienslista som kvalitetsbevis. Fler växter betyder inte automatiskt en bättre produkt.
• Att låna stöd mellan ingredienser. Ett resultat för en kombinationsprodukt visar inte att varje råvara i blandningen har en separat dokumenterad effekt.

Den mest seriösa bedömningen är därför inte att fråga om dong quai ”fungerar” i största allmänhet. Fråga i stället vilken roll roten har i den färdiga produkten, hur den är doserad, vilka andra ingredienser som ingår och om formuleringen passar din läkemedelsanvändning.

Så jämför du dong quai-produkter

Ett milligramtal räcker inte för att jämföra två produkter. Kontrollera följande uppgifter:

• Art: etiketten bör ange Angelica sinensis. Släktnamnet Angelica räcker inte för att identifiera råvaran.
• Växtdel: det ska framgå att roten används. Olika växtdelar är inte automatiskt utbytbara.
• Mängd per dygnsdos: jämför den rekommenderade dygnsdosen, inte bara mängden per kapsel.
• Rotpulver eller extrakt: 200 mg rotpulver och 200 mg extrakt betyder inte samma sak.
• Extraktförhållande: ett deklarerat förhållande på 10:1 innebär att 10 kg råvara har använts för att framställa 1 kg extrakt. En dos på 200 mg extrakt motsvarar då 2 000 mg råvara enligt extraktförhållandet.
• Extraktionsmedel: vatten och alkohol drar inte ut exakt samma profil av ämnen ur roten.
• Standardisering: kontrollera om tillverkaren anger en bestämd halt av en markörsubstans, exempelvis ferulasyra eller ligustilid.

Ett högt extraktförhållande är inte ett bevis på bättre effekt. Det visar hur mycket råvara som har använts för att tillverka extraktet. Det säger inte automatiskt vilka ämnen som finns kvar i slutprodukten eller om dosen har kliniskt stöd.

Den kliniska studien använde 4,5 gram rotmaterial per dag. Det går inte att översätta den siffran rakt av till en lämplig mängd av varje modernt extrakt. För en bredare genomgång av hur växtextrakt och dygnsdoser bör jämföras, läs guiden till att välja kosttillskott i klimakteriet.

Säkerhet och interaktioner

Dong quai är inte en råvara som bör läggas till slentrianmässigt. Säkerhetsfrågorna är särskilt viktiga om du använder läkemedel eller planerar ett kirurgiskt ingrepp.

Warfarin och andra blodförtunnande läkemedel

NCCIH anger att dong quai kan interagera med warfarin. Det finns även en publicerad fallrapport om förstärkt warfarineffekt vid samtidig användning. Memorial Sloan Kettering rekommenderar att personer som tar blodförtunnande läkemedel diskuterar användningen med vården eftersom blödningsrisken kan öka.

Börja därför inte använda dong quai på egen hand om du tar warfarin eller andra blodförtunnande läkemedel.

Inför operation eller ingrepp

Berätta för vården om alla kosttillskott du använder inför en planerad operation eller ett ingrepp. Vården avgör om produkten behöver pausas och hur lång tid i förväg det ska ske.

Graviditet och amning

Dong quai ska undvikas under graviditet och amning. Memorial Sloan Kettering anger att dong quai kan öka risken för missfall under graviditet.

Hormonberoende cancer

Memorial Sloan Kettering rekommenderar läkarkontakt vid hormonberoende cancer. Laboratorie- och djurdata har visat östrogen aktivitet i vissa modeller. Sådana resultat kan inte översättas direkt till en säkerställd effekt hos människor, men de är tillräckliga för att egenbehandling inte är lämplig.

Fotosensitivitet

EMA beskriver flera furokumariner i dong quai-roten, bland annat psoralen, bergapten och xantotoxin. Dessa ämnen kan öka hudens känslighet för UV-ljus. Rapporten konstaterar samtidigt att det saknas systematiska uppgifter om halterna i råvaran och färdiga beredningar.

Avsluta användningen och kontakta vården om du får en kraftig hudreaktion efter solexponering. En samlad genomgång av försiktighetsåtgärder finns i guiden om säkerhet och interaktioner vid kosttillskott i klimakteriet.

Vad får företag säga om dong quai?

Dong quai har inget godkänt EU-hälsopåstående för lindring av klimakteriebesvär i EU-registret. Det innebär att en produkt inte fritt får beskrivas som en behandling mot vallningar eller som ett alternativ som botar hormonrelaterade besvär.

Reglerna för växter är samtidigt mer nyanserade än att alla formuleringar automatiskt är förbjudna. Livsmedelsverket beskriver att ett stort antal insända hälsopåståenden om botanicals fortfarande är ”on hold” i väntan på EU:s hantering. Sådana påståenden kan i vissa fall användas enligt övergångsreglerna under företagets eget ansvar.

Det är inte ett fritt utrymme för marknadsföring. Företaget måste kontrollera att formuleringen motsvarar ett insänt påstående, att eventuella villkor är uppfyllda och att vetenskapligt stöd finns. Medicinska påståenden om att ett livsmedel förebygger, behandlar eller botar sjukdom är inte tillåtna.

Är dong quai ett rimligt val?

Dong quai har en relevant plats som traditionellt använd kompletterande råvara i sammansatta örtprodukter. Den ska däremot inte presenteras som en dokumenterad behandling mot vallningar.

Studien på 71 kvinnor visade en numerisk skillnad på 3,9 procentenheter till dong quais fördel, men skillnaden var inte statistiskt säkerställd. Det saknas dessutom kliniska dos–responsdata. Den mest rättvisande slutsatsen är därför att roten har ett begränsat kliniskt underlag som ensam ingrediens.

Den som vill prova en produkt med dong quai bör läsa hela innehållsförteckningen, kontrollera dygnsdosen och bedöma läkemedelsanvändningen först. Vid kraftiga vallningar som påverkar sömn, arbete eller vardag är det klokare att läsa om skillnaden mellan kosttillskott och HRT och ta upp besvären med vården.