Maca i klimakteriet: vad det är och vad forskningen säger

Vad är maca?

Maca (Lepidium meyenii) är en rotväxt som odlas högt upp i Anderna, framför allt i Peru. Roten torkas och mals, och används som pulver eller i kapslar. Den hör botaniskt till korsblommiga växter, samma familj som broccoli och kål.

Maca har använts som föda och i traditionell medicin i Andinska regioner under lång tid, och har de senaste åren marknadsförts brett som ett "superfood" och i samband med energi, ork och välbefinnande. Som med andra örter är det viktigt att skilja mellan populär marknadsföring och vad forskningen faktiskt visar.

Traditionell användning

I sitt ursprungsområde har maca traditionellt använts både som näringskälla och för egenskaper kopplade till energi, uthållighet och allmän vitalitet. Den har också traditionellt förknippats med fruktsamhet och lust, vilket är en del av bakgrunden till att den marknadsförs i samband med hormonrelaterade besvär, inklusive klimakteriet.

Det är värt att hålla i minnet att traditionell och kulturell användning inte är bevis för effekt vid klimakteriebesvär enligt modern forskning. Det säger att växten har en lång användningshistoria, inte att den är dokumenterat verksam för de ändamål den marknadsförs för i dag.

Vad forskningen säger

Forskningen om maca vid klimakteriebesvär är fortfarande i ett tidigt skede. Det finns ett antal mindre studier, men de är få, varierar i kvalitet och design, och ger inte en samstämmig bild. Det går därför inte att dra säkra slutsatser om effekt vid klimakteriet.

En ytterligare komplikation är att det finns olika typer av maca och olika beredningar, vilket gör det svårt att jämföra studier och produkter. Sammantaget är maca ett exempel på en ört där intresset och marknadsföringen ligger långt före det vetenskapliga underlaget. Den som vill prova bör göra det med tydligt realistiska förväntningar. En samlad bild av örternas roll finns i vår genomgång av kosttillskott i klimakteriet.

Vad som får och inte får sägas

Maca saknar godkänt EU-hälsopåstående för kosttillskott. En produkt får därför inte hävda att maca ger energi, påverkar hormoner eller lindrar klimakteriebesvär, oavsett tradition eller enskilda studier.

Det här är samma princip som för de andra örterna. En produkt får ange att den innehåller maca och beskriva dess ursprung neutralt, men inte göra effektpåståenden. Var skeptisk mot produkter som lovar konkret effekt av maca – det följer inte regelverket, och forskningsläget stödjer det inte heller.

Säkerhet

Maca används som livsmedel i sitt ursprungsområde och tolereras oftast väl i normala mängder. Det finns inga utbredda allvarliga säkerhetsproblem rapporterade, men det betyder inte att försiktighet är onödig.

• Håll dig till rekommenderad dos – långtidseffekter av höga doser är inte väl studerade.
• Graviditet och amning: säkerheten är inte tillräckligt studerad, så rådgör med vården.
• Hormonberoende tillstånd: eftersom maca marknadsförs i hormonsammanhang och forskningen är begränsad, rådgör med läkare vid hormonberoende sjukdom.
• Läkemedelsbehandling: stäm av med läkare eller farmaceut, som med andra örter.

En samlad genomgång av försiktighet kring örter finns i kosttillskott i klimakteriet att vara försiktig med.

Så jämför du macaprodukter

Eftersom maca varierar mellan produkter är det värt att veta vad man tittar efter.

• Mängd och form: anges hur mycket maca produkten innehåller per dagsdos, och i vilken form?
• Återhållsam beskrivning: en produkt som inte lovar effekt följer regelverket; en som lovar energi eller hormonbalans gör det inte.
• Ursprung och kvalitet: seriösa tillverkare redovisar var råvaran kommer ifrån och hur den hanterats.
• Rimliga förväntningar: låt inte "superfood"-marknadsföring styra – forskningsläget är tidigt.

Hur vi själva tänker kring ärlig märkning beskriver vi i så formulerar vi produkter.