Omega-3 i klimakteriet: hjärta, humör och torrhet

Vad är omega-3?

Omega-3 är en grupp fleromättade fettsyror som kroppen behöver men inte kan tillverka i tillräcklig mängd själv. De viktigaste är EPA och DHA, som främst finns i fet fisk, samt ALA, som finns i vissa växtkällor och i begränsad utsträckning kan omvandlas till EPA och DHA i kroppen.

I klimakteriesammanhang är det främst EPA och DHA som är relevanta, och det är dessa som har godkända hälsopåståenden. Liksom vitaminer och mineraler är omega-3 ett väldokumenterat näringsämne, till skillnad från örterna, vilket gör att man kan vara konkret om vissa funktioner – samtidigt som det är viktigt att skilja dessa från de bredare påståenden som ibland görs i marknadsföring.

De godkända hälsopåståendena

EPA och DHA har godkända EU-hälsopåståenden, vilket betyder att vissa funktioner får beskrivas. Bland dem finns att EPA och DHA bidrar till:

• hjärtats normala funktion
• att bibehålla normalt blodtryck (vid angiven dos)
• att bibehålla normala triglyceridnivåer i blodet (vid angiven dos)

DHA har dessutom påståenden kopplade till att bibehålla normal hjärnfunktion och normal syn. Det är värt att notera att flera av dessa påståenden gäller vid specifika doser, och att de handlar om att bibehålla normal funktion – inte om att behandla sjukdom. För klimakteriet är hjärt- och blodtryckskopplingen den mest relevanta, eftersom hjärt-kärlrisken ökar efter menopaus.

Hjärtat – den starkaste kopplingen

Den genuint relevanta kopplingen mellan omega-3 och klimakteriet går via hjärtat. Efter menopaus ökar risken för hjärt-kärlsjukdom, delvis kopplat till det sjunkande östrogenet, vilket gör hjärthälsa till ett viktigare fokus i postmenopaus.

Eftersom EPA och DHA har godkända påståenden för hjärtats normala funktion, och vid rätt dos för blodtryck och triglycerider, är omega-3 ett av de näringsämnen som har en logisk och dokumenterad plats i den långsiktiga hälsobilden efter menopaus. Det betyder inte att omega-3 ensamt skyddar hjärtat – kost, motion, blodtryck och att inte röka väger tyngre – men det är en pusselbit med faktiskt stöd. Den bredare bilden av hjärthälsa och långsiktig hälsa efter menopaus finns i postmenopaus och kost och livsstil i klimakteriet.

Humör – svagare stöd

Omega-3 marknadsförs ibland för humör och psykiskt välbefinnande, även i klimakteriesammanhang. Här är det ärligt att säga att stödet är svagare och mindre entydigt än för hjärtat.

Det finns forskning som undersökt omega-3 och humör generellt, med blandade resultat, men specifikt vid klimakterierelaterade humörbesvär är underlaget tunt. Omega-3 har inte heller godkända hälsopåståenden för humör på samma sätt som för hjärtat. Det betyder att man inte bör förvänta sig att omega-3 löser humörsvängningar eller nedstämdhet i klimakteriet, och att en produkt inte får göra sådana påståenden. Vid humörbesvär är det andra åtgärder som gäller i första hand, vilket vi går igenom i humör och oro.

Torrhet och slemhinnor

En annan sak omega-3 ibland marknadsförs för i klimakteriet är torrhet – torra ögon, torr hud eller torra slemhinnor. Även här är stödet specifikt för klimakteriet begränsat.

Det finns visst intresse för omega-3 vid till exempel torra ögon i andra sammanhang, men för de torrhetsbesvär som hör till klimakteriet, särskilt torra slemhinnor i underlivet, är omega-3 inte en dokumenterad lösning, och det saknar godkända påståenden för det. För torra slemhinnor är det lokal behandling via vården som är förstahandsval, inte ett oralt tillskott – det går vi igenom i torra slemhinnor. Slutsatsen är att man inte bör välja omega-3 i tron att det löser klimakteriets torrhetsbesvär.

Omega-3 via kost och tillskott

Den bästa källan till EPA och DHA är fet fisk, och för den som äter fisk regelbundet kan behovet ofta täckas via kosten.

• Fet fisk som lax, makrill, sill och sardiner är de rikaste källorna till EPA och DHA.
• Växtkällor som linfrö, chiafrö och valnötter innehåller ALA, men omvandlingen till EPA och DHA i kroppen är begränsad.
• Tillskott, som fiskolja eller algolja, är ett alternativ för den som äter lite eller ingen fisk – algolja är ett växtbaserat alternativ med EPA och DHA.

Ett allmänt råd är att äta fisk regelbundet, gärna fet fisk någon gång i veckan. För den som inte gör det kan ett omega-3-tillskott vara ett rimligt sätt att täcka behovet, särskilt med tanke på hjärthälsan efter menopaus.

Dosering, kvalitet och säkerhet

Omega-3 tolereras väl av de flesta, men det finns ett par saker värda att känna till om dosering, kvalitet och säkerhet.

• Dos: de godkända påståendena för blodtryck och triglycerider gäller vid specifika, relativt höga doser. För allmän hjärthälsa räcker oftast måttliga doser i kombination med fisk i kosten.
• Kvalitet: titta efter mängden EPA och DHA, inte bara den totala mängden fiskolja, eftersom det är de aktiva fettsyrorna som räknas. Kvalitet och renhet varierar mellan produkter.
• Blodförtunnande effekt: höga doser kan ha en mild blodförtunnande effekt. Tar du blodförtunnande läkemedel eller står inför operation, stäm av med vården.
• Magbesvär: en del upplever uppstötningar eller obehag, vilket ofta kan minskas genom att ta tillskottet med mat.

En samlad genomgång av dosering och interaktioner finns i kosttillskott i klimakteriet att vara försiktig med.